1. 꼬임 방지 연속적 원심분리
혈액이 흐르는 라인 자체를 원심분리 시키는 기술이 이 장비의 첫 번째 핵심 특허입니다.
보고도 믿기지 않는 쌈박한 기술인데요, 고속 회전 중에도 혈액 라인이 꼬이지 않게 하는 이 기술 덕분에 체외로 나온 혈액이 연속적으로 원심분리 되어 비중에 따라 층을 이루게 되면 특수한 채널 구조와 광학 장치를 이용해 줄기세포가 모여있는 버피코트 층만을 모으는 두 번째 핵심 특허 기술로 단핵구 층 채집을 시행하고, 이후 남은 혈액은 다시 체내로 넣어주어 혈액 손실을 막음으로써 실시간으로, 연속적으로 대용량의 혈액순환으로부터 혈액줄기세포(조혈모세포)를 채집할 수 있게 된 것입니다.
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2. 채널에 박힌 깊이가 다른 포트들
혁대 모양의 채널에 혈액이 흐르는 동안 원심분리가 진행되면 혈액 성분들이 비중에 따라 층을 이루게 되고, 각각의 층 위치에 맞게 꽂혀 있는 특정 포트들을 통해 특정 층의 혈액 성분만을 연속적으로 채집하는 것이 이 장비가 가진 두 번째 특허 기술이라 하겠습니다.
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3. 세포 채집 전 가동화
홈스피탈 줄기세포는 세포 채집 전에 가동화 작업을 먼저 시행합니다.
가동화(mobilization)란 골수에 있는 줄기세포를 말초 혈액으로 이동시키는 과정입니다. 평소 말초 혈액에는 줄기세포의 수가 적기 때문에 가동화 약물을 사전에 주사하여 골수에서 잠자고 있는 줄기세포를 말초로 이동시켜야 혈액에서 더 많은 수의 줄기세포를 채집할 수 있게 됩니다.
골수에 존재하는 줄기세포는 대부분 혈액줄기세포(조혈모세포)이고 일부 중간엽줄기세포(Mesenchymal Stem cell: MSc)도 존재하는데, 가동화 과정에서 중간엽줄기세포도 혈액줄기세포와 함께 이동하게 됩니다.
대표적인 가동화 약물로는 과립구 집락 자극 인자(G-CSF) 계열의 Filgrastim(예: 그라신)과 CXCR4 억제제 계열의 Plerixafor(예: 모조빌) 등이 있습니다. 홈스피탈은 중간엽줄기세포의 가동화를 극대화하기 위해 몇 가지 약물을 더 사용합니다.
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4. 삼단계 세포 활성화
자기 혈액에서 뽑은 본인의 줄기세포를 본인이 맞는데 무슨 효과가 있냐는 질문을 자주 받습니다. 결론부터 말씀드리면 홈스피탈 줄기세포는 분명 효과가 있습니다. 제가 직접 체험해 봤기 때문에 몸으로 이미 느꼈지만, 논리적으로 그 이유를 설명해 보겠습니다.
일단 줄기세포는 가진 능력에 비해 부지런하지 않습니다. 자기복제와 분화능을 갖춘 슈퍼맨 같은 줄기세포지만, 이들은 문제가 일어났을 때 위주로 일을 하기 때문입니다. 즉, 평소에는 쉬고 있다가 조직 손상 등의 염증이 발생하면 재생을 통한 치유를 위해 비로소 출동합니다. 마치 구조 신호가 와야 출동하는 119와 같습니다. 이러한 스트레스 상황에서 분비되는 여러 염증 물질이 구조 신호 역할을 합니다.
줄기세포를 깨우는 작업은 1) 가동화, 2) 원심분리, 3) 활성화 단계에서 크게 세 번 일어납니다. 가동화 약물을 주사하면 골수에서 잠자고 있던 줄기세포를 깨워 말초 혈액으로 내보내는데, 이 주사 성분을 줄기세포는 몸에 뭔 일이 벌어졌다는 출동 신호로 받아들입니다. 줄기세포 채집에서 고속의 원심분리를 진행하는 과정에서도 줄기세포는 각성하게 됩니다. 분당 3천 번 이상 고속 회전하는 험한 물리적 상황에서 줄기세포는 진짜 뭔 일이 벌어졌다고 자각하게 됩니다. 원심분리 자체가 잠이 확 달아나는 자극이 되는 셈이지요. 물론 자극이 지나쳐서 세포가 터지는 용혈이 발생하면 줄기세포로서의 기능을 하지 못하게 됩니다. 따라서 충분히 자극하면서도 세포를 다치지 않게 하는 범위 내에서 원심분리를 해야겠지요. 마지막으로 채집이 끝나고 다시 본인의 몸속으로 넣어주기 전에 활성화 물질을 투여하여 줄기세포를 최종적으로 자극하게 됩니다.
마지막 단계의 줄기세포 활성화를 위해 여러 사이토카인과 성장인자들을 사용합니다. 줄기세포의 자기복제를 촉진하여 양부터 늘리고 분화능과 생존율도 증가시키는 질적 개선을 통해 실제 재생 미션에 투입되기 직전까지 만반의 준비를 갖추는 최종 담금질 과정입니다. 홈스피탈 줄기세포는 이러한 목적으로 태반제제(예: 라이넥)를 비롯한 몇 가지 활성화 약물을 사용하고 있습니다.
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5. 안전 중심 시술
홈스피탈 줄기세포는 효과도 물론 중요하지만, 그보다는 안전을 훨씬 더 중시합니다.
줄기세포 효과를 제대로 내기 위해 적절한 치료 용량(therapeutic dose)의 줄기세포를 사용하는 문제에 있어서는 물러섬 없이 철저하면서도, 약물 사용이나 조작 과정에서 위험이 따를 수 있는 부분에 있어서는 더 철저하게 안전성 기준을 적용합니다.
하나, 안전을 위해 홈스피탈은 본인의 성체줄기세포만을 사용합니다. 타인의 줄기세포나 배아줄기세포는 사용하지 않습니다.
하나, 안전을 위해 홈스피탈은 수술이 필요 없는 시술만을 시행합니다. 마취가 필요한 지방흡입 수술이나 골수천자 수술은 하지 않습니다.
하나, 안전을 위해 홈스피탈은 원장이 주요 과정을 직접 시술합니다. 의사 오더에 따라 직원이 시술하지 않습니다.
하나, 안전을 위해 홈스피탈은 소독을 철저히 하고 무균적으로 시술합니다. 감염이나 오염 위험에 노출하지 않습니다.
하나, 안전을 위해 홈스피탈은 약물의 종류와 용량을 철저히 제한합니다. 가동화 약물, 활성화 약물, 항응고제 약물을 과사용하지 않습니다.
하나, 안전을 위해 홈스피탈은 응급처치 인력과 설비를 갖춘 상태에서 시술합니다. 만에 하나라도 생길 수 있는 모든 문제를 소홀히 여기지 않습니다.
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